La antigua Gades fenicia y Gadir romana vive su época de máxima esplendor cuando en el siglo XVII se hace con el monopolio del comercio de Ultramar. Esta pujanza atrajo ataques de piratas, lo que hace que la ciudad se fortifique construyendo baluartes defensivos, castillos y torres de vigía en cada azotea. Estas son algunas de las características de esta ciudad, en la que también destaca el enrejado de sus balcones.

La visita puede empezar en Puerta Tierra, entrada a las murallas y línea divisoria entre la Cádiz moderna y la antigua. A un lado, amplias avenidas, playas (La Victoria, Santa María y La Cortadura), clubes marítimos y modernas instalaciones deportivas. Al otro, el Cádiz con más sabor e historia, el de los antiguos barrios: El Pópulo, antigua villa medieval; La Viña, barrio pesquero y chirigotero por excelencia, o el de Santa María, templo vivo del flamenco. Calles con distinta personalidad pero que han mantenido una unidad en su caserío y componen un trazado de excepcional belleza.

En la fachada atlántica se alza la cúpula de azulejos amarillos de la Catedral, que mira al Campo del Sur. De corte barroco y neoclásico, su cripta guarda los restos del compositor Manuel de Falla. A su lado se encuentran el antiguo teatro romano y la catedral vieja.

La que fuera plaza real, plaza de armas y mercado, originada en terrenos ganados al mar, también merece una visita. Se trata de la plaza de San Juan de Dios donde, mirando al puerto cercano, se levanta la estructura neoclásica del Ayuntamiento gaditano.

Multitud de animadas plazas se diseminan por cualquier recorrido. Al lado del puerto surgen, en la Plaza de España, el palacio de la Diputación Provincial y el Monumento a las Cortes Liberales. En la arbolada plaza Mina podemos visitar el Museo Arqueológico y de Bellas Artes de Cádiz, que cuenta con interesantes muestras fenicias, mientras que en la de San Francisco podemos visitar la iglesia de este mismo nombre. En torno a la plaza de las Flores nacen las calles más comerciales de la ciudad, no en vano, el Mercado Central se encuentra aquí. Otra plaza, la del Tío de la Tiza, es el eje central del barrio de La Viña, donde los Carnavales, Fiesta de Interés Turístico Internacional, tienen su origen chirigotero (letrillas irónicas).

Cádiz cuenta con importantes construcciones religiosas que nos hablan del sentir religioso de los andaluces. En Santa María son importantes la iglesia que da nombre al barrio y el Convento de Santo Domingo. Cerca de La Viña nos espera la parroquia de la Palma, mientras que al otro extremo, junto al Baluarte de la Candelaria se alza la iglesia del Carmen.

En pleno centro de Cádiz podemos visitar el Museo Histórico Municipal de Cádiz, la Torre Tavira, una de las más emblemáticas de la ciudad, y el Oratorio de San Felipe Neri, Monumento Nacional en el que se debatió la Constitución liberal de 1812.

Y para tener las mejores vistas sobre el Océano Atlántico nada mejor que pasear por los paseos ajardinados de la Alameda de la Apodaca, el Parque Genovés y la playa de la Caleta. Esta playa es la única del casco antiguo y se enmarca entre los castillos de Santa Catalina y San Sebastián. Sus arenas nos dan paso al Balneario de la Palma y del Real. Podemos continuar hasta las playas de la ciudad actual pasando por el Campo del Sur y deteniéndonos en los baluartes de Mártires, Capuchinos y de San Roque.

La antigua Gades nos ofrece su Parador de Turismo, el “Hotel Atlántico”. Alojarse en pleno casco antiguo, en una habitación con vistas al océano, es la antesala a degustar la rica gastronomía de Cádiz. La capital recoge toda la riqueza de la provincia y nos brinda langostinos de Sanlúcar, lenguados de San Fernando, vinos de Jerez y turrón gaditano. Los embutidos de jamón ibérico, siempre de las sierras del interior.

La excepcional situación geográfica de Cádiz hace posible acercarnos a playas y localidades históricas de la Costa de la Luz, como El Puerto de Santa María, Puerto Real (cuyo barrio viejo es conjunto histórico artístico) o Chiclana de la Frontera. En el extremo más occidental del litoral gaditano, se extiende Sanlúcar de Barrameda, bien conocida por su manzanilla, con Denominación de Origen, y por ser una de las entradas al Parque Nacional de Doñana, declarado Patrimonio de la Humanidad.

Hacia el interior, nos espera la ciudad de uno de los vinos más famosos de España (también con Denominación de Origen) y cuna de los caballos “cartujanos”, Jerez de la Frontera. Un buen punto de arranque para hacer la Ruta de los Pueblos Blancos. Así descubriremos la Serranía de Ronda, los parques naturales de Grazalema y los Alcornocales; además de localidades con un impecable caserío blanco como Arcos de la Frontera, Medina Sidonia o Vejer de la Frontera. Otro itinerario cultural recomendable es la Ruta Bética Romana, que nos llevará a poblaciones de esta provincia romana bajo el Imperio, desde Santiponce (Sevilla) hasta Tarifa (Cádiz), un buen lugar para pasear por su casco viejo y practicar el windsurf.

The former Phoenician Gades and Roman Gadir experienced its most splendid period when, in the 17^th Century, it had the Ultramar (Spanish overseas empire) trade monopoly. This rise attracted attacks by pirates, which made the city fortify itself, constructing defensive bastions, castles and watchtowers on each flat roof. These are some of the characteristics of the city, in which the balcony railings are also outstanding. A visit might begin in Puerta Tierra, the entry point through the walls and the dividing line between modern and old Cádiz. On one side, wide avenues, beaches (La Victoria, Santa María and La Cortadura), sailing clubs and modern sporting facilities. On the other, a Cádiz with more flavour and history, that of the old districts: El Pópulo, the old medieval town; La Viña, fishing district and centre of the local tradition of satirical verses, or Santa María, living temple to flamenco. Streets with distinct characters but which have maintained a uniformity in the look of their houses which together form an exceptionally beautiful pattern.

On the Atlantic front rise the dome and yellow tiles of the Cathedral, looking towards Campo del Sur. Baroque and Neoclassical in style, its crypt guards the remains of the composer Manuel de Falla. Beside it are the old Roman theatre and the old cathedral.

What was a royal square, parade ground and market, originating on land won from the sea, is also worth a visit. This is the Plaza de San Juan de Dios where the Neoclassical structure of Cádiz City Hall stands, looking towards the nearby port.

Many lively squares lie along any route. In the Plaza de España, beside the port, stands the palace of the Provincial Government and Monument to the Liberal Cortes (Parliament). In the tree-lined Plaza Mina you can visit the Cádiz Archaeological and Fine Arts Museum, which has interesting Phoenician exhibitions, while in the Plaza de San Francisco you can visit the church of the same name. The city´s most important shopping streets begin around the Plaza de las Flores. There is a good reason why the Central Market located here. Another square, that of Tío de la Tiza, is the heart of the district of La Viña, where the Carnival, a Festival of International Tourist Interest, begins with the traditional satirical verses.

Cádiz has important religious buildings that tell us of Andalusian religious feeling. In Santa María, the church that gives its name to the district and the Convent of Santo Domingo are important. Near La Viña the parish church of La Palma awaits, while at the other end of the city, next to Candelaria Bastion, stands the church of Carmen.

Right in the centre of Cádiz you can visit the Cádiz Municipal Historical Museum, the Tavira Tower, one of the most symbolic in the city, and the Oratory of San Felipe Neri, a National Monument in which the Liberal Constitution of 1812 was debated.

And for the best views of the Atlantic Ocean there is nothing like a stroll in the garden walks of the Alameda de la Apodaca, the Genovés Park and La Caleta beach. This beach is the only one is the old town and is framed by the Santa Catalina and San Sebastián castles. Its sands give way to the bathing area of La Palma and El Real. You can continue as far as the beaches of the modern city, passing through Campo del Sur and stopping at the Mártires, Capuchinos and San Roque bastions.

The former Gades offers you its Parador de Turismo, the “Hotel Atlántico”. Staying in the heart of the old town in a room with sea views is ideal preparation for tasting the rich cuisine of Cádiz. The capital brings together the wealth of the whole province and offers us langoustines from Sanlúcar, sole from San Fernando, wines from Jerez (sherry) and Cádiz "turrón" (a kind of nougat). Cold meats include Iberian ham, always from the mountains of the interior.

The exceptional geographical position of Cádiz enables you to go to beautiful places like the Costa de la Luz, El Puerto de Santa María, Puerto Real (whose old quarter is a historic-artistic site) or Chiclana de la Frontera. At the western end of the Cadiz coast lies Sanlúcar de Barrameda, well known for its manzanilla, with Denomination of Origin, and for being one of the entrances to the Doñana Natural Park, declared a World Heritage Site.

Inland, Jerez de la Frontera awaits, a city with one of the most famous wines in Spain, (also with Denomination of Origin) and home to the "cartujano" horses. It is a good starting point for doing the White Villages Route. This way you will discover Serranía de Ronda - the natural parks of Grazalema and Los Alcornocales - as well as places with impeccable white houses like Arcos de la Frontera, Medina Sidonia or Vejer de la Frontera. Another highly recommended tour is the Roman Bética Route, which takes you to places in the former Roman province, from Santiponce (Seville) to Tarifa (Cádiz), a good place for walking in the old town and going windsurfing.

Font: www.spain.info - Turespaña

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